Agave
Agave
Précautions
Pouvoir irritant
Le jus de nombreuses espèces d'agaves peut provoquer, par contact cutané, une dermatite, due à des agents irritants contenus dans le suc de la plante : oxalate de calcium, saponine irritante. Le mal de agaveros est une dermatite irritative dont souffrent, au Mexique, les travailleurs manipulant des agaves pour la fabrication de la tequila. On rapporte en Europe des cas de dermatite purpurique chez des jardiniers ayant coupé des agaves à la tronçonneuse.
Les épines de l’agave sont toxiques et sa sève peut être irritante pour la peau, l’agave n’est à pas confondre avec l’aloe vera que l’on peut consommer frais sous forme de jus ou appliquer directement sur l'épiderme.
Aloe vera et agave sont des plantes grasses très ressemblantes, la confusion entre les deux est fréquente. Ces plantes appartiennent à la famille des succulentes : leurs feuilles contiennent de grandes quantités d’eau transformée en sucs leurs permettant de survivre malgré l'aridité. L’aloe vera est bien plus succulente, ses feuilles sont donc plus épaisses que celles de l’agave. Mais la différence visuelle la plus notable entre les deux est leur taille : les agaves sont généralement plus grandes que les aloe vera. Il est important de ne pas confondre les deux plantes car leurs propriétés et utilisations sont différentes.
Propriétés
Les feuilles prises par voie orale sont utilisées pour traiter la constipation et la flatulence ou comme diurétique.
Les racines sont prises par voie orale pour traiter les articulations arthritiques.
Comme son cousin le miel, l'agave possède des propriétés antibactériennes. Les Aztèques l'utilisaient d'ailleurs à des fins thérapeutiques, pour traiter les infections et les maladies de peau. Le jus du fruit était censé favoriser la cicatrisation des plaies. Antiseptiques, antibactériennes, anti-inflammatoires…
Calcium et silice, associés jouent un rôle dans la prévention de la décalcification et de l'ostéoporose
D’abord, l’agave possède des propriétés antibactériennes et cicatrisantes. Il peut contribuer à soigner les maladies de peau.
Ensuite, il est apprécié pour ses propriétés laxatives et diurétiques. Les personnes souffrant de constipation occasionnelle et/ou de troubles digestifs peuvent donc consommer l’agave sous forme de jus.
Composition
Le sirop d’agave est riche en fer, oligoélément essentiel à l'organisme. Le fer facilite le transport de l'oxygène dans le sang : il est un constituant de l'hémoglobine contenue dans les globules rouges qui transportent l'oxygène des poumons vers les tissus.
Il fortifie les os
Richesse en calcium, Il contient en outre de la silice, qui associé au calcium joue un rôle dans la prévention de la décalcification et de l'ostéoporose
Il contient du potassium
Le sirop d’âge contient du potassium. Le potassium est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme car il permet d’assurer la construction et le maintien des muscles, notamment du muscle cardiaque, ainsi que des neurones.
Il a un faible index glycémique
Le sirop d’agave a un pouvoir sucrant qui est plus important que celui du sucre blanc, et son index glycémique, est beaucoup plus faible, ce qui permet d'éviter les pics d'insuline. Il est donc particulièrement indiqué pour les personnes souffrant de diabète.
Il est moins calorique que le sucre blanc
Le sirop d’agave contient 310 calories alors que le sucre blanc traditionnel en contient 390 calories pour 100g. Il est donc moins calorique que le sucre blanc pour un pouvoir sucrant supérieur. Il est toutefois à consommer avec modération.
Il est antiseptique
Comme le miel, le sirop d’agave présente des propriétés naturellement antibactériennes. Les Aztèques utilisaient déjà ce produit pour traiter les infections légères, ainsi que les maladies de peau. Il permet de soigner les infections légères et certaines maladies de peau.
Divers
Les feuilles de plusieurs espèces fournissent des fibres : Agave rigida var. sisalana, chanvre-Sisal, Agave decipiens, chanvre faux-Sisal.
Agave americana est à l'origine de la fibre « pita » utilisée comme fibre végétale au Mexique, dans les Antilles et le sud de l'Europe. Séchées, les tiges peuvent être utilisées pour fabriquer des sortes de flûtes.
Séchée et coupée en tranches, la hampe florale fournit des rasoirs, et le jus tiré des feuilles; de la mousse semblable à celle du savon. Les indigènes du Mexique utilisent l'agave pour faire des stylos, des clous et des aiguilles.
La plante est aussi largement utilisée pour des haies le long des chemins de fer.
Les déchets d'Agave peuvent être méthanisés ou séchés et brûlés pour en tirer de l'énergie.
Utilisations textiles
Les fibres végétales de l'agave sont exploitées dans diverses régions d'Amérique.